Wat doe je als je plotseling een grote erfenis in je schoot geworpen krijgt, maar er is een lastige voorwaarde aan verbonden? Voor die vraag staat Leopold van Zonhoven. Hij is wettelijk niet verplicht aan de voorwaarde te voldoen, maar moreel...? Hij besluit op onderzoek uit te gaan en ontmoet Francis Mourdant, een rebelse jonge vrouw, die niet veel van mannen moet hebben en de schijnheiligheid van de vrouwen in haar tijd verachtelijk vindt. Van niemand afhankelijk en trouw aan zichzelf, zo wil zij zijn. Weet Leopold haar vertrouwen te winnen? Weet zij haar onafhankelijkheid te bewaren? Geertruida Bosboom-Toussaint (1812-1886) was opgeleid voor het onderwijs, maar koos voor het schrijverschap. Zij schreef historische romans, de meeste met een onderwerp uit de vaderlandse geschiedenis. Zij is niet een schrijfster gespecialiseerd in vrouwenliteratuur, wel komen in al haar boeken sterke vrouwenfiguren voor.NRC HandelsbladRecensie door Elsbeth EttyDankzij de hertaling en bewerking door Gera de Bruijn van Majoor Frans is het me eindelijk gelukt het beroemdste boek van Truitje Bosboom-Toussaint (1812-1886) uit te lezen. Voor studenten Nederlands waren haar verdienstelijke historische romans zoals Het huis Lauernesse tot voor kort verplichte kost. Dat gold gelukkig niet voor de eigentijdse brievenroman over de als jongen opgevoede arme freule Francis Mordaunt, bijgenaamd 'Majoor Frans'. De Bruijn bracht deze langdradige 19de-eeuwse soap tot ongeveer een derde van de omvang terug en moderniseerde taal en spelling. De vrouwelijke, bepaald niet onafhankelijke hoofdpersoon kan miljonair worden en haar vervallen landgoed in de Achterhoek behouden, als ze bereid is te trouwen met haar neef, jonkheer van Zonshoven. Maar ook al is ze verliefd op hem, ze wil alleen haar ja-woord geven als ze niet financieel afhankelijk van hem hoeft te zijn. Heel modern, zeker voor Bosboom-Toussaint, die er conservatief christelijke opvattingen over het huwelijk op na hield. Zelf leidde de schrijfster overigens een geëmancipeerd leven en verdiende ze haar eigen geld. Haar boeken waren bestsellers. De nieuwe bewerking van Majoor Frans maakt duidelijk waarom.

Tweetalige studie-editie van de oorspronkelijke veertiende-eeuwse tekst en de Nederlandse vertaling van The Parliament of Fowls van Geoffrey Chaucer: Het vogelparlement.Het vogelparlement is een vertaling van The Parliament ofFowls. De Middeleeuwse Engelse schrijver en dichter Geoffrey Chaucer schreef dit gedicht rond 1380. In deze beschrijving van een fanatiek vogeldebat behandelt Chaucer niet alleen het grote thema van liefde en huwelijk, maar levert hij ook indirect commentaar op de tegenstelling tussen adel en burgers. Dit in vaak pittige taal, waarin het contrast tussen hoge en lage cultuur stevig wordt uitgedrukt. Deze tweetalige studie-editie bevat de oorspronkelijke veertiende-eeuwse tekst en de Nederlandse vertaling, alsook een toelichting op de tekst. De tekst is voorzien van illustraties. Bert Osnabrug zorgde voor zowel de vertaling als de illustraties. Hij vertaalde ook het middeleeuwse meesterwerk Beowulf, het middeleeuws-Engelse vogeldebat De uil en de nachtegaal en de Arthurroman Gawein.

De tweetalige studie-editie van het middelengelse vogeldebat.De uil en de nachtegaal is een vertaling van The Owl and the Nightingale; een anoniem dertiende-eeuws Engels gedicht van ruim 1800 regels, waarin twee vogels debatteren over het geloof, het huwelijk en de hoofse liefde. In het gedicht leidt de auteur de lezer door een fel debat, waarin de beide vogels, vaak met veel humor, enthousiast met elkaar redetwisten. In het vaak stevige dispuut neemt noch de wijze uil, noch de frivole nachtegaal een blad voor de mond. De expressieve taal van de vogels maakt het gedicht bijzonder levendig. In deze tweetalige studie-editie op rijm bewaart Bert Osnabrug die levendigheid en ontsluit hij het gedicht voor een hedendaags Nederlandstalig publiek. Naast de vertaling en een toelichting bevat het boek illustraties die qua sfeer en beeldtaal verwijzen naar de boekillustraties uit het dertiende-eeuwse Engeland. Bert Osnabrug vertaalde ook het middeleeuwse meesterwerk Beowulf, Het vogelparlement van Geoffrey Chaucer en de Arthurroman Gawein.

Jacob van Lennep (1802-1868) was in de negentiende eeuw een veelgelezen schrijver. Als schrijver en als kamerlid had hij de moed opinies uit te dragen die niet pasten bij zijn voorname komaf. Het was dan ook een slimme zet van Van Lennep omals bekende Nederlander mensenhandel en prostitutie met een roman te bestrijden en niet met een juridische verhandeling. Na verschijning in 1866 veroorzaakte De lotgevallen van Klaasje Zevenster flinke opschudding. Dat paste Van Lennep wel. Maar rebel met een zaak die hij was, ging het hem vooral om misstanden recht te zetten. Klaasje Zevenster is slechts een greep uit wat Jacob van Lennep voor de samenleving heeft gedaan.Gera de Bruijn heeft de negentiende eeuwse editie van Klaasje Zevenster flink onderhanden genomen. Ze moderniseerde de taal voor de hedendaagse lezer en ontdeed de roman van lange betogen over zaken als roken en het gebruik van u en jij. Ze schrapte wijdlopige beschrijvingen van interieurs of kleding, en tal van verhandelingen over maatschappelijke vraagstukken. Het resultaat is eenmoderne uitgave die recht doet aan het werk van Jacob van Lennep en de ziel van de roman heel laat: Klaasje Zevenster - een meisje dat als sinterklaassurprise anoniem te vondeling wordt gelegd, en als jonge vrouw probeert vat op haar leven te krijgen.De VolkskrantRecensie door redactie SignalementenDe laatste roman die Jacob van Lennep schreef, was zijn eerste niet-historische. Dankzij de recente biografie Een bezielde schavuit van Marita Mathijsen is er weer belangstelling voor deze opzien­barende 19de-eeuwer. De lotgevallen van Klaasje Zevenster (1866), waarin de hoofdpersoon een Haags bordeel wordt binnengelokt, verschijnt nu in een door Gera de Bruijn met respect bewerkte editie.

'Wat er nog kwam, Marianne... Ach, niet veel, maar de kleine ziel heeft ook niet veel nodig: een grein maar, een korrel... een grein van werkelijke waarheid en werkelijkheid... een korreltje... maar dat groot genoeg was als een schat... Want de kleine zielen hebben niet veel nodig... Een grein maar, een korrel... En van die korrel deelde ze, Marianne, dan nog wel wat mee... aan anderen... Mijn kind, dat is het hele geheim... Van die korrel nog overvloed mee te delen... aan anderen. Maar de korrel krijg je eerst laat, mijn kind, en om dat atoom van waarheid te bezitten... moet je eerst door alles heen... wat droom is.' Louis Couperus schetst ons groots in onze kleinheid in de romancyclus De boeken der kleine zielen. Soms, heel soms, laat hij ons - afgunstige, ijdele en rancuneuze mensen - in een sprankje licht tot leven komen.NBD BiblionRecensieDen Haag is een kleine stad, zegt Louis Couperus (1863-1923). Het is een samenhang van coterieën. Het schandaal is er vlug bekend. Deze kleinzieligheid van de voorname Haagse huizen schildert Couperus omstandig in zijn vier Boeken der Kleine Zielen. Schrijvend in Nice, en voor het laatst Hollandse stof tot onderwerp van zijn romans nemend, levert Couperus een absoluut veroordelende en ten slotte toch milde kritiek op zijn land van herkomst. Thema is de onttakeling van een deftige Haagse familie rond 1900. De omvang veroorzaakt door de wijdlopige schrijftrant met veel puntjes en de zeer kleine druk maken het boek echter wel een werk voor doorzetters.

Facsimile heruitgave van Het Keijner kookboek, het kookboek voor de authentieke Indische keuken met Hollandse, Chinese en inlandse recepten.NBD BiblionRecensie door M. de Wijn-BalsterDit boekje is oorspronkelijk ontstaan uit de behoefte van een Nederlandse huisvrouw in Indonesië, maar uitgegroeid tot een handboek voor al degenen die de Hollandse keuken willen afwisselen met Indonesische of Chinese gerechten. Voor hen die minder vertrouwd zijn met de Indonesische terminologie (aangepast aan de huidige Indonesische spelling), staat achterin een lijst van ingrediënten en gerechten, alsmede enkele uitdrukkingen die in de keuken worden gebezigd, met de overeenkomstige Nederlandse benamingen. Het bevat verder een gewichtstabel, braad- en kooktijden en raadgevingen.